Дело о неосторожном котенке [= Дело о беззаботном котёнке ] - Эрл Стенли Гарднер

Джерри Темплар нахмурился, поняв, что пришел еще одинпосетитель.

Трэгг весело улыбнулся.

– Привет! Я понимаю, что вам совсем не хочется говорить, номне необходимо задать вам пару вопросов. Я лейтенант Трэгг из отдела пораскрытию убийств.

Темплар закрыл глаза, потом снова открыл и посмотрел наполицейского. Трэггу показалось, что раненому трудно сфокусировать взгляд водной точке. Джерри Темплар улыбнулся и сказал:

– Начинайте!

– Отвечайте как можно короче, потому что вам нельзя многоразговаривать, – предупредил Трэгг.

Джерри кивнул.

– Кто стрелял?

– Я не знаю.

– Вы видели хоть что-нибудь?

– Какое-то движение. Неопределенных очертаний фигуру.

– Высокого роста?

– Не могу вам ответить… кто-то пошевелился в углу комнаты,потом последовали выстрелы.

– Этот человек мог целиться в Хелен, а не в вас?

Эта мысль заставила Темплара напрячься. Его вниманиеполностью сконцентрировалось на ней.

– Как так? В Хелен?

– Вы исключаете такой вариант?

– Не знаю. Не в состоянии с уверенностью что-то заявлять.Да… да… мог и в Хелен. Я никогда…

– Простите, но больного нельзя волновать, – ровным голосомпредупредила сестра из угла палаты.

Полицейский посмотрел на сидящую с прямой спиной ХеленКендал, подумал об озадаченном выражении лица Джерри Темплара, планы которогоявно нарушились, что сразу же заметил Трэгг.

– Сестра, я разговаривал с врачом, – обратился к нейлейтенант, – и могу заявить вам, что хотя вы и попали в ту церковь, но сели нена тот ряд. Эта таинственная стрельба помогла выяснить несколько крайне важныхвещей, с которыми удастся полностью разобраться, если вы просто расслабитесь исходите выпить чашечку кофе. Не исключено, что я ни черта не смыслю в медицине,но кое-что знаю о человеческой натуре, так что, если вы оставите этих молодыхлюдей вдвоем на пять минут, то это окажется лучшим лекарством. Он об этомрассказывал врачу во время операции. Почему бы не предоставить больному шансрассказать об этом самой девушке?

Медсестра взглянула на Темплара, а потом, шуршанакрахмаленной формой, проследовала к двери мимо кровати.

– Увидимся позднее, – попрощался Трэгг.

– У вас одна минута, – предупредила медсестра Хелен Кендал.

Трэгг вышел вслед за женщиной. Плотно закрывая за собойдверь, он увидел блеск в глазах Хелен Кендал.

– Им нужно больше времени, чем одна скоротечная минута, –обратился лейтенант к медсестре.

Она направилась вместе с ним к лифту.

– Вы не постеснялись все это сказать, – заметила медсестра.

Трэгг улыбнулся.

– Я был вынужден. Гордость разбила гораздо больше судеб, чемревность. Парень не хотел ни в чем признаваться, потому что служит в армии.Девушка открывает ему свои чувства, когда везет его раненого в больницу, апотом начинает смущаться, решает, что поступила неправильно, сделав первый шаг,и ждет действий от него. Он боится, что она передумала. Никто не желает ничегоговорить в вашем присутствии…

– Я стояла в углу и старалась не мешать.

Трэгг снова улыбнулся.

– По крайней мере, я вынудил их что-то сказать.

Насвистывая мелодию, Трэгг нажал на кнопку вызова лифта,спустился на первый этаж, проследовал по длинному коридору к выходу и оказалсяна холодной ночной улице.

Лейтенант сел в машину и быстро поехал в управление полиции.

– Вы, конечно, не в состоянии подождать до девяти утра, –заметил раздраженный шотландец из лаборатории.

– Нет, откладывать до девяти никак нельзя. Патологоанатомпередал вам пулю из тела Генри Лича?

– Да.

Трэгг протянул шотландцу еще две пули из кармана жилетки.

– Та, на которой нанесены метки перочинным ножом, извлеченаиз тела Джерри Темплара во время операции. Вторую вынули из двери, рядом скоторой стояли Темплар с девушкой, когда в них стреляли. Сколько вам нужно,чтобы определить, вылетели ли они все из одного револьвера?

– Не знаю, – пессимистично ответил шотландец. – Зависит отобстоятельств. Может, много времени, может, нет.

– Постарайтесь побыстрее, – попросил Трэгг. – Я сейчас иду всвой кабинет. Позвоните мне. И, пожалуйста, не перепутайте пули. Другую сторонупредставляет Перри Мейсон, а вы в курсе, что он в состоянии сделать с вами вовремя перекрестного допроса.

– Он ничего со мной не сделает, – возразил эксперт, готовяськ работе. – Ему не представится такой возможности. Я сейчас сфотографирую пуличерез микроскоп. Пусть снимки говорят за меня. Глупо ворочать языком, когдаможно заставить объектив фотоаппарата дать показания за себя.

Трэгг улыбнулся и, остановившись в дверях, объявил:

– Открыт сезон охоты на мистера Перри Мейсона. Я намереннаучить его не срезать углы.

– Вам лучше купить себе будильник, – проворчал АнгусМакинтош, принимаясь за работу, – потому что вам придется встать совсем рано,господин лейтенант.

Перед тем как закрыть дверь, Трэгг ответил:

– Он у меня уже есть.

Лейтенант направился к себе в кабинет.

Он поморщился, его ноздри уловили застарелый запах табачногодыма. Трэгг распахнул окно и слегка поежился, когда сухой холодный ночнойвоздух ворвался в помещение. Лейтенант провел рукой по щекам, чувствуя отросшуюза сутки щетину. Он чувствовал себя немытым и усталым.

Лейтенант открыл дверцу шкафа, за которой была установленараковина, включил горячую воду, сполоснул лицо и руки и уже вытиралсяполотенцем, когда зазвонил телефон.

Трэгг подошел к аппарату и снял трубку.

– Алло?

На другом конце провода послышался голос шотландца излаборатории:

– Я пока еще не снимал их во всех положениях и, наверное, несделал еще самой лучшей возможной фотографии, но могу с уверенностью заявить,что все три пули выпущены из одного револьвера. Как скоро вам нужны фотографии?

– Как можно скорее.

Шотландец застонал.

– Какой вы нетерпеливый! – воскликнул он и повесил трубку.

Трэгг расплылся в улыбке от удовольствия. Снова зазвонилтелефон. Это оказался дежурный на коммутаторе.